Les Marais des basses vallées de l’Essonne et de la Juine constituent la plus grande zone humide essonnienne, et l’une des dernières encore fonctionnelle au sud de l’Île-de-France.
Ils forment une vaste coulée verte jouant un rôle structurant dans la trame verte et bleue locale, à l’interface entre les espaces urbains du nord du département et ceux plus ruraux au sud.
Couvrant environ 800 ha, à 30 km au sud de la capitale, ils se composent de marais tourbeux alcalins abritant une mosaïque de milieux naturels : roselières, aulnaies, mares, cariçaies, cladiaies, herbiers aquatiques, prairies, friches… Leur intérêt écologique est reconnu depuis le XIXe siècle par les scientifiques. Différentes espèces remarquables de faune et de flore s’y développent.
L’exploitation de la tourbe depuis le Moyen-Âge a laissé des traces profondes dans les paysages de ces vallées, sous la forme de nombreux étangs et chenaux qui composent aujourd’hui un véritable labyrinthe favorable aux espèces aquatiques.
En septembre 2021, lors du Congrès mondial de la Nature à Marseille, la démarche engagée 2 ans plus tôt pour labelliser les Marais des basses vallées de l’Essonne et de la Juine (MBVEJ) au titre de la Liste verte de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) s’est concrétisée. Les MBVEJ figurent désormais sur cette liste prestigieuse de sites reconnus pour leur gestion efficace en faveur de la sauvegarde des espèces, et dont la gouvernance et la gestion respectent des standards internationaux établis par l‘UICN.
Ce site est également protégé par une série de mesures et outils de conservation aux niveaux européen, national, départemental et local :

• Site Natura 2000 : Zone de protection spéciale et Zone spéciale de conservation au titre des Directives européennes Oiseaux et Habitats
• Arrêté préfectoral de protection de biotope
• • Zone naturelle d’intérêt écologique faunistique et floristique (ZNIEFF)
  de types 1 et 2
• Espace naturel sensible (ENS)
• Zonage N dans les Plans locaux d’urbanisme

Les sites départementaux des basses vallées de l’Essonne et de la Juine :

ouverts au public :

• Domaine départemental de Montauger à Lisses/Villabé - 15 ha
• Marais du Grand Montauger à Lisses - 9 ha
• Clos de Montauger à Villabé - 3,5 ha
• Marais de Misery à Écharcon/Vert-le-Petit - 88 ha : observatoire Gravelles
• Cave au Renard à Écharcon - 4,5 ha
• Prairie sous l’Église à Écharcon - 4 ha
• Isle Rouge à Écharcon - 1,7 ha
• Marais de Fontenay-le-Vicomte - 86 ha : observatoires Moines, Pointes
• Marais d’Itteville - 85 ha : observatoires des Blongios, Fauvettes et Lavau

non aménagés :

• Coteau de Villoison à Lisses et Villabé - 3 ha
• Coteau de Montblin à Lisses - 23 ha
• Coteaux des Brettes et Marais des Brettes à Villabé - 11 ha
• Marais des Rayères à Corbeil-Essonnes et Villabé - 33 ha
• Marais de Fontenay-aval à Fontenay-le-Vicomte/Mennecy - 70 ha
• Marais de Fontenay-amont à Ballancourt et Fontenay-le-Vicomte - 38 ha

fermés au public :

• Parc de Fontenay à Fontenay-le-Vicomte - 38 ha
• Fort l’Oiseau à Mennecy - 18 ha
• Marais de la Grande Île à Mennecy - 10 ha - temporairement fermé

Forêts départementales

Les espaces boisés essonniens - publics et privés - représentent 34 000 ha, soit 81 % des espaces naturels du département et 23 % de sa superficie totale. Parmi ceux-ci, 10 massifs ouverts sont propriété départementale, et représentent environ 700 ha.
9 d’entre elles sont gérées par l’Office national des forêts. Chacune est pourvue d’un Plan d’aménagement forestier, validé par le Département et la Préfecture. Ce document cadre définit, sur plusieurs années, les préconisations de gestion et d’entretien pour garantir une gestion sylvicole durable et respectueuse de la biodiversité.

• Forêt du Bois des Gelles à Villebon-sur-Yvette - 16 ha
• Forêt du Bois des Grais à Villiers-le-Bâcle - 19 ha
• Forêt de Bellejame à Linas et Marcoussis - 22 ha
• Forêt de la Barre à Auvers-Saint-Georges et Morigny-Champigny - 25 ha
• Forêt de la Coudraye à Champcueil - 53 ha
• Forêt de la Tête Ronde à Villiers-le-Bâcle - 56 ha
• Forêt du Belvédère à Chamarande - 87 ha
• Forêt du Rocher-de-Saulx à Saulx-les-Chartreux et Villejust - 115 ha
• Forêt de la Roche-Turpin à Bruyères-le-Châtel/Fontenay-les-Briis - 123 ha
• Forêt des Grands-Avaux à Champcueil - 200 ha
• Forêt du Bois des Montils à Auvernaux, Champcueil et Chevannes - 148 ha non ouverte au public

L’Essonne abrite l’une des toutes premières réserves naturelles géologiques de France. Instaurée en 1989 à l’initiative du Département de l’Essonne, celle-ci assure la conservation de formations géologiques contre l’érosion, les fouilles intempestives et l’urbanisation.
Le Schéma départemental des ENS 2017-2021 et le Plan de gestion 2018-2027 de la Réserve assurent une programmation précise des enjeux et objectifs annuels, ainsi qu’une évaluation et une lecture de l’évolution de la conservation de son patrimoine.
Sur une surface de 27 ha, la Réserve regroupe 13 sites localisés principalement autour d’Étampes :

• Carrière des Sablons à Auvers-Saint-Georges - 1 ha
• Coteau des Verts-Galants à Chauffour-les-Étréchy - 2,3 ha
• Butte du Puits à Villeneuve-sur-Auvers - 7,4 ha
• Sablière de Villemartin à Morigny-Champigny - 0,3 ha
• Les Monceaux à Morigny-Champigny - 0,8 ha
• Chemin d’Orgemont à Itteville - 0,3 ha
• Four blanc à Chalo-Saint-Mars - 1,4 ha
• Sablière de la Grouette des Buis à Chalo-Saint-Mars - 1,3 ha
• Moulin des cailles à Méréville - 0,5 ha
• Pierrefitte à Étampes - 0,8 ha
• Pente de la vallée aux loups à Ormoy-la-Rivière - 0,4 ha
• Carrière de Lunézy à Villejust - 0,7 ha
• Carrière du Mississipi à Morigny-Champigny - 11,1 ha

• Butte Hébert à D’Huison-Longueville - 10 ha :

  Forêt, carrières de sable et grès
• Coteaux de Pierrefitte à Étampes et Saint-Hilaire - 11 ha :
  Pelouse calcicole et boisement
• Platière de Bellevue à Moigny-sur-école - 13 ha : Forêt, platière, pelouse
• Pelouse des Buys à Puiselet-le-Marais - 17 ha :
  Pelouse calcicole et boisement
• Domaine des Coudrays à Étiolles - 39 ha :
  Bords de Seine, espaces agricoles
• Étangs de Vert-le-Petit - 13,4 ha
• Domaine de la Justice à La Ferté-Alais - 50 ha :
  Anciennes carrières, friches, boisements

• Caves de Sermaise - 0,1 ha :
  Caves abritant des chiroptères en hibernation
• Champignonnières d’Étampes - 0,4 ha :
  Galeries souterraines abritant des chiroptères en hibernation
• Boucle du Gord à Boussy-Saint-Antoine - 1,3 ha :
  Boisement humide, bord de l’Yerres
• Pelouse de Mocque-Bouteille à Valpuiseaux - 2 ha :
  

  Pelouse calcicole et boisement

• Marais de Vaujouan à Étampes - 15 ha :
  Boisement humide
• Marais de Méréville - 4 ha :
  Boisement humide
• Marais des Rabiers à Prunay-sur-Essonne - 11 ha :
  Roselière, boisement et prairie humide