Six espèces sont inscrites à l’annexe II de la
directive 92/43/ CEE dite Habitats, Faune, Flore.

L’ensemble de ces espèces est protégé en France par l’article 2 de l’Arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection.

© Crédit photo : De haut en bas et de gauche à droite : V. Prié, F. Pouzet, X. Rufray, V. Rufray, T. Luzzato, J. Tranchard, V. Rufray, J. Tranchard, J. Tranchard, P. Hobson, T. Disca, J. Tranchard, T. Luzzato, V. Rufray, J. Tranchard, J.-F. Noblet, V. Prié, J. Tranchard, J. Tranchard, H. Clark.

Biologie des chauves-souris

Les chauves-souris sont de discrets mammifères nocturnes qui restent le plus souvent invisibles.

Une vie rythmée par les insectes

Les chauves-souris françaises se nourrissent exclusivement d’insectes, ce qui les oblige à vivre au même rythme que leurs proies. Faute d’insectes en hiver, elles hibernent.

Dès l’automne, elles cherchent un gîte d’hibernation - arbre creux, cave… - et quand les conditions deviennent défavorables, entrent en léthargie. La sortie d’hibernation a lieu au printemps, entre mars et fin avril, selon les conditions climatiques, coïncidant ainsi avec le retour des insectes. Progressivement, les chauves-souris vont gagner leurs gîtes estivaux : combles, granges, arbres… Les mâles se dispersent ou forment de petites colonies. Les femelles se regroupent en essaim pour mettre bas leur unique petit.

Cycle biologique des chauves-souris

Chaque espèce a des besoins spécifiques en termes de gîtes et de territoires de chasse. Le régime alimentaire mais également les techniques de prédation varient d’une espèce à l’autre. Certaines chauves-souris ont un régime alimentaire spécialisé sur un type d’insectes - araignées, mouches, moustiques, papillons - alors que d’autres sont plus opportunistes. Elles chassent le long des cours d’eau, autour des arbres, dans le feuillage, au-dessus des prairies ou encore à des altitudes élevées.

Pour se repérer la nuit et voler, parfois dans des milieux encombrés comme le feuillage des arbres, ainsi que pour trouver et capturer leurs proies, les chauves-souris utilisent l’écholocation. Elles exploitent au mieux leurs capacités auditives pour obtenir une image mentale de leur environnement en exploitant l’écho des sons qu’elles émettent.

Une diversité de milieux indispensable

Les corridors écologiques sont des éléments indispensables au déplacement des chauves-souris. Les haies, lisières forestières, ou encore ripisylves, forment des routes de vol leur permettant de relier leurs gîtes à leurs terrains de chasse. Les Chiroptères sont donc particulièrement sensibles au maintien d’une diversité de milieux et participent eux-mêmes à l’équilibre de ces habitats, notamment en régulant la population d’insectes nocturnes.

Afin de se localiser et visualiser leur environnement, les chauves-souris
émettent des cris à haute fréquence et analysent l’écho des obstacles alentour.

Nbre moyen noctules de Leisler / relevé (+/-E.S.)

Effectifs : nbre moyen d'individus compté

...
En Île-de-France les activités humaines sont particulièrement menaçantes

Le contexte urbain particulier de l’Île-de-France rend les populations de différentes espèces de chauves-souris particulièrement fragiles. La pression importante de l’urbanisation et des activités humaines a des effets aussi bien sur les disponibilités en gîtes - reproduction, transit et hibernation - que sur le maintien des corridors et la richesse des territoires de chasse. La perte de territoire de chasse, la rupture des corridors de déplacement et la diminution des ressources alimentaires liées à l’usage de pesticides sont les principales menaces en Île-de-France. Les études comportementales sur les chauves-souris ont montré que les espèces utilisaient de nombreux éléments structurants du paysage pour se déplacer et chasser. Il s’agit notamment des haies, linéaires boisés, lisières forestières, ripisylves, et zones humides. Or, ces éléments sont bien souvent impactés par des projets d’aménagement ou des pratiques agricoles défavorables. Le retournement des prairies, l’homogénéisation - plantations - et la gestion intensive des boisements sont également des facteurs négatifs pour ces espèces.

Tous les milieux sont concernés

Le territoire francilien est composé à 53 % de milieux ouverts, en grande majorité cultivés : 47 % (source : AGRESTE, 2014). Ces milieux sont pour la plupart dépourvus de haies, de prairies ou de bandes enherbées, l’ensemble constituant un territoire de chasse privilégié des chauves-souris. Les prairies et pâtures sont extrêmement minoritaires dans les espaces ruraux ouverts de l’Île-de-France. Les grandes cultures de céréales constituent des milieux pauvres en insectes du fait de l’utilisation de produits phytosanitaires. Les populations de chauves-souris fréquentent peu les plaines agricoles intensément cultivées. C’est particulièrement le cas en Île-de-France, en comparaison avec les milieux agricoles des régions voisines.

Environ 1 700 ha d’espaces agricoles et naturels
disparaissent chaque année en Île-de-France
(Évaluation environnementale du SDRIF, 2013)

Les milieux humides sont des habitats de chasse privilégiés par certaines espèces. Ces milieux représentent 2,83 % du territoire francilien (Natureparif, 2013) avec quelques grandes zones telles que la Bassée au sud de la Seine-et-Marne. Or, depuis plus d’un demi-siècle, la moitié de ces zones a disparu ou a été dégradée. Les enjeux de préservation et de restauration des prairies inondables sont prioritaires en Île-de-France, ce type de milieu étant devenu extrêmement rare. Certaines espèces particulièrement menacées au niveau régional sont dépendantes de ces milieux humides. C’est notamment le cas du Murin de Daubenton : espèce En Danger sur la liste rouge régionale. La raréfaction des mares en milieux agricoles et des friches est également un élément qui pèse sur les chauves-souris.

Les milieux boisés jouent un rôle important pour de nombreuses espèces de chauves-souris, que ce soit en termes de gîtes, d’habitats de chasse ou encore de corridors de déplacement. Les lisières forestières, réseaux de haies et ripisylves sont autant d’éléments qui permettent le transit et la chasse des Chiroptères. La région Île-de-France présente d’importantes surfaces de boisement. Néanmoins, l’urbanisation et la fragmentation des milieux liées aux nombreuses infrastructures de transport - routes et voies ferrées - ne favorisent pas le maintien des populations de certaines espèces typiquement forestières. Presque toutes les forêts situées dans un rayon de 20 km autour de Paris sont enclavées, ne permettant pas le déplacement des espèces de l’une à l’autre. Les chauves-souris forestières sont également dépendantes des modes de gestion sylvicole mis en place, que ce soit en termes de disponibilité de gîtes sylvicoles ou bien de richesse en insectes.

La disparition ou modification des gîtes : néfaste pour les espèces

De nombreux facteurs agissent directement sur les disponibilités en gîtes favorables pour les chauves-souris. Quelle que soit l’espèce, le maintien d’un réseau de gîtes répondant aux exigences écologiques des différentes espèces est indispensable au maintien des populations. En Île-de-France, la préservation de ces gîtes est souvent confrontée à différents aménagements ou activités humaines. Le comblement des carrières souterraines, la rénovation et l’isolation des bâtiments, la rénovation de certaines infrastructures - ponts, ouvrages d’art… - ou encore l’abattage des arbres creux, entraînent la disparition de nombreux gîtes utilisés par les chauves-souris.

La lumière et les routes perturbent les déplacements des chauves-souris

Très nombreuses en Île-de-France, les routes sont source de différentes perturbations sur les populations de chauves-souris. Les impacts de ces infrastructures vont de la collision directe avec les véhicules, à la fragmentation des territoires occupés, ou encore à la perte d’habitats de chasse.
Certaines espèces, telles que les Rhinolophes et les Murins, présentent des comportements de vol les amenant à traverser à hauteur des véhicules. Les risques de collision sont accrus lorsque les infrastructures coupent une lisière ou une haie utilisée par les chauves-souris. Différentes études ont montré que l’augmentation de la fréquentation routière entraîne une fragmentation plus importante des territoires utilisés par les chauves-souris du fait de la rupture de leurs voies de déplacement entre les différents types de gîtes - reproduction, swarming, hibernation - et les sites de chasse (Loïs, G. et al. 2017).
Ainsi, certains territoires de chasse ne sont plus accessibles, ce qui fragilise les populations de chauves-souris franciliennes. L’éclairage des voies de circulation contribue également à augmenter cette perte de territoire de chasse, notamment pour les espèces qui fuient la lumière. L’urbanisation intense de la région implique un réseau d’éclairage public et privé important, engendrant une pollution lumineuse accrue. Le maillage créé par l’éclairage artificiel entraîne une fragmentation des milieux perturbant le déplacement des espèces lucifuges. C’est particulièrement le cas pour les Rhinolophes, ou encore les différentes espèces de Murins. Les capacités de déplacement des espèces vers les territoires de chasse se trouvent réduites, ce qui entraîne un isolement des populations. La lumière artificielle influence également l’activité de chasse des chauves-souris, entraînant une réduction des habitats de chasse pour les espèces les plus sensibles : Rhinolophes et Murins. L’éclairage nocturne a un effet attractif pour certaines espèces qui viennent profiter des concentrations d’insectes autour de lampadaires. Toutefois, des modifications de comportement sont observées selon les espèces. En Île-de-France, à titre d’exemple, les Murins semblent éviter les zones éclairées, même partiellement.
Les Oreillards, quant à eux, chassent plus significativement là où l’éclairage est arrêté durant la nuit : éclairage partiel.

L’évaluation de l'impact de l'éclairage artificiel sur les chauves-souris, réalisée au sein du territoire du Parc naturel régional du Gâtinais français, montre l’influence des éclairages sur les comportements de chasse des chauves-souris. (Azam, C. et al. 2015)

Contamination chimique

Même s’il existe peu d’études concernant les espèces européennes par rapport à celles d’Amérique du Nord, certains effets ont pu être démontrés (d’après Carravieri A. et Scheifler R., Effets des substances chimiques sur les Chiroptères : état des connaissances, juin 2012) : Les métaux et les métalloïdes - le plomb, le cadmium et le mercure -, s’accumulent dans la chaîne alimentaire et se transfèrent des femelles vers les jeunes. Cela peut entraîner une mortalité significative chez des Pipistrelles communes et des Murins.
Les contaminants organiques dérivés d’activités industrielles, comme les PCB (PolyChloroBiphényle) et HAP (Hydrocarbures Aromatiques Polycycliques) sont néfastes, voire létaux, pour les Chiroptères, à condition que des concentrations très importantes, difficilement retrouvées en conditions naturelles, atteignent le cerveau. Les PCB sont transférés des femelles à la progéniture, tant pendant la gestation que l’allaitement. Des pertes significatives de poids ont également été notées.
Les pesticides organochlorés provoquent également la mort chez la Pipistrelle commune et on observe une transmission des pesticides des femelles allaitantes vers les jeunes et des pertes de poids importantes.
Les vermifuges utilisés dans l’élevage ou encore dans les centres équestres ont des effets importants sur les insectes des prairies, que ce soit en termes de densité ou de diversité des populations. Les pâtures constituent des territoires de chasse privilégiés par plusieurs espèces dont les Rhinolophes, espèces menacées en Île-de-France.
En Île-de-France, entre 2008 et 2015, de 1,8 à 2,7 millions de NOmbre de Doses Unités (NODU) de substance active de produits phytosanitaires ont été appliquées sur les espaces agricoles chaque année (Bilan du plan Ecophyto I en Île-de-France). Les chauves-souris, insectivores, sont particulièrement sensibles à la pollution chimique directe. La régression des populations de chauves-souris entraîne également une diminution de leur rôle d’auxiliaires des cultures.

Capture de chauves-souris dans le cadre de programme d’étude scientifique (Azimut 230)