Introduction

Les résultats sont sans appel : 22 % des Orthoptéroïdes, groupe taxonomique incluant criquets, grillons, sauterelles, mante religieuse et phasme gaulois, sont menacés d’extinction dans la région. En cause, l’agriculture intensive, l’artificialisation des sols et la pollution des milieux, dans un contexte de changement climatique. L’extinction des Orthoptéroïdes, comme celle des autres insectes, peut avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes et les services qu’ils nous rendent.
Les Orthoptères, ou Orthoptéroïdes, sont des insectes remarquables, rencontrés dans la quasi-totalité des milieux terrestres. Dans le monde, on compte près de 28 500 espèces décrites. La faune francilienne recense actuellement 71 espèces, dont 20 sauterelles, 11 grillons, 38 criquets, une mante et un phasme. Ces insectes sont étroitement liés à leur environnement : pour la plupart des espèces, les œufs et larves hivernent au sol ou dans la strate herbacée ; les adultes, quant à eux, vivent dans la végétation et peuvent être herbivores, pour la majorité des criquets, ou omnivores, pour certaines sauterelles. Ces insectes jouent divers rôles essentiels au bon fonctionnement des écosystèmes. La consommation de végétaux de nombreuses espèces permet de limiter le développement de la végétation et de recycler la matière organique. Généralement très abondants, les Orthoptères représentent aussi une manne alimentaire conséquente pour les oiseaux, mammifères, reptiles et autres insectes carnivores. Enfin, les sauterelles prédatrices régulent les populations de petits insectes et invertébrés, dont certains représentent une menace pour l’agriculture.

Répartition des espèces d’Orthoptéroïdes quasi menacées et menacées

Les causes de leur disparition

L’agriculture intensive, l’artificialisation des sols et la pollution des milieux sont les trois principales causes de la disparition des Orthoptères - et de la biodiversité en général - en Île-de-France.
Disparition des habitats, intoxication des individus, perturbation des rythmes biologiques et fragmentation des corridors sont autant de conséquences de l’action humaine qui dégradent la résilience des espèces face aux changements globaux.

Les terres agricoles représentent près de la moitié (49 %) du territoire rancilien. La modernisation de l’agriculture et l’intensification des pratiques, avec l’épandage de produits phytosanitaires, l’utilisation de traitements vétérinaires antiparasitaires dans les élevages et le recrutement de terres pour les cultures - conversion des prairies en monoculture -, ont participé au déclin des insectes et, notamment, des Orthoptères.
Le remembrement agricole a aussi participé au mitage des habitats en affectant corridors et trames. Même si l’Île-de-France n’a jamais été une véritable région de bocage, elle a toujours connu la présence de haies, de ripisylves ou de bandes enherbées qui ont joué ce rôle de connexion entre les milieux favorables aux espèces. En plus de la disparition de ces composantes linéaires du paysage, il faut ajouter l’apparition d’autres éléments - cette fois fragmentants - qui morcellent le territoire. Les infrastructures routières et ferroviaires, conjointes à une urbanisation galopante, ont terminé d’achever un patchwork inadapté aux déplacements des espèces. Ces liens, au-delà d’être de simples voies de déplacement pour les espèces, sont aussi indispensables pour permettre la recolonisation de sites renaturés ou pour assurer la stabilité génétique des populations à long terme.
L’extension des zones urbaines participe également à la dégradation directe ou à la fragmentation des habitats naturels dans lesquels vivent les populations d’insectes. Les pollutions chimiques, issues des concentrations urbaines - métaux lourds, dioxines, molécules médicamenteuses, microplastiques… -, contaminent l’environnement de manière chronique. En s’accumulant dans les milieux naturels adjacents, puis en se diffusant passivement, ces produits et substances nocifs intoxiquent les réseaux trophiques, c’est-à-dire la chaîne alimentaire. À l’échelle des organismes, ces substances altèrent les capacités des individus - nourrissage, mobilité, reproduction… -, surtout en cas de fortes concentrations.

Un changement climatique aux effets contrastés

Les dernières décennies sont marquées par l’accélération du dérèglement climatique. Dans ce contexte, ce sont les espèces dites méridionales qui se retrouvent généralement favorisées par des températures plus clémentes. Elles progressent au sein de la région, en investissant les habitats chauds et secs, qui leur sont bénéfiques. Par conséquent, des espèces autrefois considérées comme rares, patrimoniales et caractéristiques des pelouses et des prairies sèches de la vallée de la Seine - plaine alluviale et coteaux - se retrouvent désormais en abondance dans toute la région. En revanche, le changement climatique entraîne le recul de certaines espèces aux affinités nordiques, de répartition eurosibérienne. Ces dernières ont des populations fragiles dans la région et, souvent, leur migration vers le nord est impossible, par manque d’habitats favorables à leur dispersion - morcellement des milieux naturels - ou parce que leurs traits biologiques - ailes atrophiées - ne permettent pas des déplacements efficaces. La Decticelle des alpages est une sauterelle surtout présente dans les massifs montagneux, où elle affectionne les prairies humides des grands plateaux herbeux. En Île-de-France, elle était citée dans la forêt de Notre-Dame au siècle dernier, mais y est manifestement éteinte aujourd’hui. Victime de l’embroussaillement des prairies, de leur assèchement et du réchauffement climatique, cette espèce est de plus en plus repoussée en altitude où elle trouve encore les biotopes et les conditions climatiques favorables à son développement.

Le pâturage : vers une meilleure gestion écologique des milieux ouverts

Malgré ces constats accablants, il existe des solutions à mettre en œuvre pour enrayer la tendance. Qu’il s’agisse d’espaces naturels, de parcs urbains ou même de jardins, la gestion de ces espaces est parfois responsable de l’appauvrissement de la biodiversité. Les criquets et les sauterelles étant directement liés à la dynamique de la végétation, ces insectes bénéficient globalement des modalités de gestion visant à maintenir un milieu herbacé qui évoluera au rythme des saisons en prohibant une coupe rase pendant les périodes d’activité. Dans les espaces naturels, les principales menaces qui pèsent sur les espèces sont l’abandon des pratiques pastorales et la colonisation par les arbres ; on dira alors du milieu qu’il se referme.
Le pâturage extensif est le mode de gestion écologique le plus adapté aux Orthoptéroïdes. Celui-ci est le plus souvent préconisé pour entretenir l’hétérogénéité structurelle et la diversité spécifique des milieux ouverts. Contrairement aux méthodes mécaniques, il permet la création d’irrégularités, favorables aux insectes, produites par les refus du bétail et l’action inégale des mâchoires sur les végétaux. Néanmoins, la mise en pâturage provoque, en premier lieu, une baisse notable de la densité des effectifs d’Orthoptères, pouvant même conduire à la disparition temporaire de certaines espèces. Le gestionnaire veillera ainsi à mettre en défens une zone refuge tournante qui puisse constituer un réservoir mobile, permettant la recolonisation des secteurs rendus de nouveau favorables à la suite du passage du bétail.

Fauche et débroussaillage : des pratiques parfois délétères

Pour exploiter ou entretenir les prairies, la fauche s’avère beaucoup moins favorable que le pâturage car elle casse directement le cycle de développement de ces insectes en majorité herbivores. La mécanique de coupe et de récolte du foin détruit un grand nombre d’individus adultes et livre les survivants à la merci de prédateurs. Si la fréquence de fauche dépasse une à deux coupes par an, elle s’avère même catastrophique pour la majorité des espèces.
Une fauche irrégulière ou partielle - alternance de zones fauchées et non fauchées - peut cependant représenter ponctuellement un mode de gestion satisfaisant, en particulier en zone humide. Elle peut être préférée au pâturage dans les marais ou les prairies humides, notamment si la surface est restreinte et ne peut s’envisager comme une pâture. La fauche doit impérativement prévoir une zone refuge.
Enfin, dans certains cas, les faciès de végétation - au sens de la stratification végétale - devenus embuissonnés ou embroussaillés par les arbustes ne sont plus favorables aux espèces caractéristiques des milieux herbacés. Un débroussaillage ne peut s’envisager seul : il est très souvent mobilisé en soutien au pâturage, qui permettra ensuite de maintenir le caractère herbacé du milieu géré.

Dichotomie entre constats et résultats

Voici donc l’état de santé des Orthoptères d’Île-de-France. Alors qu’un nouveau rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) est paru, et que les indicateurs sur l’état de la biodiversité tirent chaque année la sonnette d’alarme, force est de constater que les actions semblent insuffisantes face à l’urgence des enjeux. Cette dernière Liste rouge régionale, réalisée dans la continuité des cinq précédentes - oiseaux, plantes vasculaires, chauves-souris, papillons de jour et libellules -, ne fait pas exception à la règle, en dressant un portrait préoccupant de l’état de la biodiversité francilienne. Or, au-delà d’être une représentation de la situation à un instant t, l’objectif des Listes rouges régionales est également de permettre un suivi de l’évolution des menaces qui pèsent sur les espèces grâce à leur actualisation, en général tous les cinq à dix ans. À l’heure actuelle, deux Listes rouges franciliennes ont bénéficié de cette actualisation - oiseaux et plantes vasculaires -, les résultats demeurent préoccupants. Par exemple, pour les oiseaux entre 2011 et 2018, on constate une augmentation de 50 % du nombre d’espèces considérées comme menacées. L’inflexion de la dangereuse courbe de disparition des espèces semble encore lointaine.

Des insectes chanteurs et mimétiques

Les Orthoptères font partie des quelques rares insectes capables d’émettre un chant, appelé stridulation. Ce chant, uniquement produit par les mâles adultes lors de la recherche des femelles, est spécifique à chaque espèce. Si les chants des Orthoptères trahissent leur présence, les observer directement dans leur habitat peut s’avérer plus délicat, car les Orthoptères sont souvent mimétiques de leur environnement. Cette caractéristique leur permet de se camoufler dans leur habitat naturel, limitant ainsi leur prédation.

..... .Note rapide Près d'un quart des espèces de criquets, grillons et sauterelles menacées d'extinction en Île-de-France ... La Liste rouge régionale : un indicateur partenarial La Liste rouge régionale des Orthoptéroïdes d’Île-de-France, établie selon la méthodologie appliquée depuis près de soixante ans par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a mobilisé les associations entomologistes, dont l’Office pour les insectes et leur environnement, ainsi que de très nombreux experts et bénévoles. Le Comité français de l’UICN et le Muséum national d’Histoire naturelle (MnHn), en mobilisant l’expertise d’un vaste réseau de naturalistes et de scientifiques, appliquent la même méthodologie pour établir une Liste rouge nationale des espèces menacées. Ils encouragent toutes les régions qui le souhaitent à engager l’élaboration de Listes rouges régionales, afin que chacune puisse construire son propre état des lieux de la faune, de la flore et de la fonge (champignons) de son territoire. L’Île-de-France s’est engagée avec une grande efficacité dans cette voie et a lancé, avec l’appui de l’Agence régionale de la biodiversité (ARB), une série de Listes rouges franciliennes. La Liste rouge n’est pas un simple catalogue d’espèces associées à une évaluation de leur risque d’extinction, mais aussi un mécanisme important de compilation, de synthèse et de diffusion de données actualisées sur les espèces considérées. Cet indicateur doit permettre d’orienter les politiques et les actions en faveur de la biodiversité, en cohérence avec les urgences mises en lumière par ces travaux d’évaluation.
	.... L'Institut Paris Region	... Directeur de la publication : Nicolas Bauquet Directrice de la communication : Sophie Roquelle Rédacteur en chef : Laurène Champalle Médiathèque / photothèque : Inès Le Meledo, Julie Sarris Auteur : Hemminki Johan, naturaliste département Biodiversité – ARB ÎdF (Magali Gorce, directrice) avec la participation de Xavier Houard, entomologiste-écologue, coodinateur des études et projets de conservation à l’Opie (Samuel Jolivet, directeur) arb-idf.fr