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Tara
Polar Station
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La
Fondation Tara Océan retourne en Arctique
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Les
enjeux - L’Arctique,
révélateur de la crise climatique
Tara
Polar Station : un véritable défi humain, technique, scientifique
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18 ans après une première expédition au pôle
Nord, à bord de la goélette Tara, les équipes de
la Fondation Tara Océan ont imaginé et
conçu un nouveau programme scientifique d’une toute autre
ampleur en Arctique, pour accélérer la recherche sur le
climat et la biodiversité.
La construction de Tara Polar Station, nouvelle base scientifique dérivante,
a commencé en septembre 2023 et a été achevée
en avril 2025
par les Constructions Mécaniques de Normandie, à Cherbourg,
en France. Biologistes, physiciens, écologues, glaciologues, océanographes,
médecins, journalistes, artistes et marins embarquent dans une
nouvelle aventure hors norme pour étudier l’Arctique et son
évolution au cours des deux prochaines décennies. Dans cet
environnement hostile et très difficile, ces nouveaux explorateurs
vont repousser les limites
de la recherche arctique, notamment dans l’obscurité de l’hiver
polaire. Étienne Bourgois, Président, Fondation Tara
Océan
- Romain Troublé, Directeur Général, Fondation Tara
Océan
| Les enjeux | |||||||||||||||||||
| Le lancement de Tara Polar Station s’inscrit pleinement dans les objectifs de la Fondation Tara Ocean : explorer l’Océan et partager les découvertes scientifiques pour comprendre et protéger la vie sur Terre. Avec cette base scientifique spécialement conçue pour l’environnement arctique, la Fondation dispose d’une plateforme de recherche de pointe pour surveiller l’Arctique avec des coûts d’exploitation maîtrisés. La station est conçue pour être un centre de collaboration fédérant la communauté scientifique internationale. Cette nouvelle exploration scientifique, sous pavillon français, contribuera au déploiement en Arctique de la Stratégie polaire française à horizon 2030. Pleinement engagée dans ce projet, la communauté internationale pourra mieux comprendre l’Arctique, cet environnement inconnu, clé de lecture de l’avenir de notre planète et de l’humanité, ainsi que de l’évolution de la biodiversité dans un environnement extrême. Véritable sentinelle du climat, l’Arctique est menacé à très court terme comme le prévoit le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Pourtant, l’Arctique abrite des connaissances décisives pour mieux anticiper les conséquences de la crise climatique et des pollutions. L’environnement arctique est extrêmement riche, et fait l’objet de peu d’études sur le long terme. Les champs d’exploration sont très larges, et comprennent notamment : la migration des organismes marins boréaux vers l’Arctique et leur adaptation ; les interactions entre les nuages, la glace de mer et l’Océan qui déterminent le climat ; l’impact du changement global sur le fonctionnement des écosystèmes en Arctique ; la recherche en biotechnologie et en biomédecine ; l’adaptation de la vie en conditions extrêmes au fil des saisons. Ces
nouvelles connaissances sont porteuses d’espoir pour mieux
comprendre et préserver ce qui peut encore l’être
en Arctique, mais aussi ailleurs. Dès
la première expédition, Tara Polaris I, et jusqu’en
2045, nous serons tous plus riches de connaissances stratégiques
que ces explorateurs polaires vont collecter en Arctique, et partager
avec l’humanité entière. Nous nous lançons
dans une aventure ambitieuse, pleinement conscients de la responsabilité
de notre génération dans la construction d’un
avenir durable. |
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| L’Arctique, révélateur de la crise climatique |
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L’Océan Arctique couvre 14 millions de km², une superficie équivalente à 5 fois celle de la mer Méditerranée. Ce territoire de glace est bordé par 8 pays : la Russie, la Norvège, la Suède, la Finlande, le Danemark (Groenland), l’Islande, le Canada et les États-Unis (Alaska). La limite météorologique de l’Arctique est définie par une ligne isotherme de - 10°C en juillet, seuil en dessous duquel les arbres ne poussent plus. Sa limite géographique est le cercle polaire arctique. La majeure partie de la surface de l’océan Arctique gèle chaque hiver. Avec le changement climatique, l’étendue, l’épaisseur et le volume de la glace de mer ont considérablement diminué, et une grande partie de l’Arctique est désormais libre de glace en été. Chaque été, cette couche de glace fond de moitié pour ne plus recouvrir en septembre que 1/3 de cet Océan. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) indique qu’il n’y aura pratiquement plus de banquise en fin d’été, à l’horizon 2045, sous l’effet des dynamiques en cours. L’Arctique est au cœur de la crise climatique. Le bassin central de l’océan Arctique est la région du monde qui se réchauffe le plus rapidement, 3 fois plus que la moyenne mondiale. Les effets sur l’environnement sont déjà très perceptibles : réduction de la banquise, altération de la qualité de la glace, absorption d’une plus grande quantité d’énergie solaire, fonte du pergélisol, et augmentation de l’humidité dans l’air. Ces changements rapides ont des répercussions importantes sur les écosystèmes et les organismes à la base de la chaîne alimentaire de la région, tels que le plancton, ainsi que sur les mammifères marins emblématiques, notamment les ours polaires, les renards arctiques, les bélugas, les narvals et les phoques. L’objectif du programme de recherche Tara Polaris est de documenter et de comprendre la dynamique de ces transformations, de collecter des données scientifiques et d’identifier la richesse de la biodiversité locale. L’adversité de cet environnement extrême et dynamique n’a jamais permis d’étudier à long terme la biodiversité et la biogéochimie marine de l’Arctique central. Tout au long de l’année et pendant plus de deux décennies, les équipes à bord de Tara Polar Station poursuivront leur mission scientifique au coeur même de la banquise polaire. |
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| Tara Polar Station : un véritable défi humain, technique, scientifique |  |
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| 5
ans Tara Polar Station a été conçue par l’un des architectes de la goélette Tara, Olivier Petit, et le bureau d’études Mauric, en collaboration avec la Fondation Tara Océan et avec le soutien de Capgemini Engineering. Caractéristiques
techniques |
18
mois La
construction a été réalisée par
les Constructions Mécaniques de Normandie, à Cherbourg, Chiffres
clés de la construction |
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Tara
Polar Station a une forme ovale très particulière,
pour s’échapper de façon optimale de la pression
de la glace. |
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| Tara Polar Station peut accueillir jusqu’à : |
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| 12 personnes en hiver 4
marins - capitaine, second, chef mécanicien, cuisinier
-, un correspondant de bord, un médecin, 6 scientifiques Même
si la station dérivante passera 90% |
18 personnes en été parmis lesquels des artistes, un guide polaire, et d’autres scientifiques Le médecin disposera d’une infirmerie entièrement équipée, et sera en liaison directe avec les hôpitaux français pour fournir les soins appropriés en cas de gelures. Une connexion vidéo avec le Centre de Consultation Médicale Maritime de Toulouse (en France) est aussi prévue. |
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| Tara
Polar Station pourra diffuser de l’information en
permanence, et raconter l’aventure |
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 Tara Polar Station est un laboratoire dérivant équipé de deux drones, dont un véhicule marin télécommandé (ROV), d’une rosette de prélèvement, et de toute une série de capteurs atmosphérique ou sous-marin, qui observeront en continu le milieu ambiant. |
Une
station de désalinisation produira 300
litres par heure Pour
ne pas nuire au milieu, Tara Polar Station est équipée
d’un système Tara Polar Station est alimentée par une production d’énergie décarbonée, grâce au déploiement d’éoliennes, de panneaux solaires, qui doublent la durée de vie des batteries, et de carburants biosourcés de 3ème génération. L’isolation de l’habitat est encore plus critique en Arctique qu’à nos latitudes. C’est pourquoi l’accent a été mis sur l’efficacité énergétique, et la rupture de tous les ponts thermiques entre la structure et l’enveloppe intérieure. Tara
Polar Station est conçue pour supporter des températures Un
chauffage central et ses radiateurs seront alimentés
par des échangeurs Près
de 10 tonnes de nourriture |
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Premières rencontres avec l'Arctique Le 1er juin 2025, Tara Polar Station a quitté Lorient, son port d’attache, pour son premier essai en conditions de dérive arctique. Pendant quatre semaines, la station s’est laissée porter par la banquise, croisant le chemin d’ours polaires, gardiens d’une région où le changement climatique progresse trois à quatre fois plus vite qu’ailleurs. Après des escales à Tromsø et à Longyearbyen, au Svalbard, Tara Polar Station a rejoint le Polarstern le 4 juillet et, trois jours plus tard, s’est délibérément laissée emprisonner par la banquise. Cette dérive a permis à l’équipage de découvrir la vie en isolement, et la beauté sauvage de l’océan Arctique Central, tout en testant la résilience de la station. Cette mission était essentielle pour peaufiner les opérations en vue de l’expédition Tara Polaris I prévue en 2026. Les essais ont porté sur l’installation et l’amarrage sur la banquise, les exercices de sécurité, la gestion de l’énergie, les opérations dans la moon pool et les plongées sous la coque ; une mise au point en conditions réelles essentielle pour les travaux scientifiques à venir. Campagne Tests 2025 Calendrier de Tara Polar Station |
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Juillet-août
2025 : Campagne de test dans le détroit de Fram Février
2026 : Entraînement sur la banquise |
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